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O Brasil foi descoberto em 22 de Abril de 1500, quando o navegador Pedro Álvares Cabral e sua frota com outros 13 navios, ancorava em Porto Seguro na Bahia. Os portugueses asseguraram suas posses no Tratado de Versalhes, rezaram uma missa com nativos da região e ficaram oito dias nos quais houve grande interação pacífica com índios tupiniquins. Agora se já havia gente no território, por quê chamamos este evento de Descobrimento??
Pois é, o termo descobrimento é um ponto de vista europeu (eurocêntrico), no qual somente graças a essa chegada que o processo de formação do país Brasil, começaria. Alguns dizem que foi achamento (pois os portugueses encontraram terras habitadas) mas se queremos nomear este evento histórico de uma forma imparcial, vamos chamar de encontro né!? Pô nada mais justo, neste 22 de Abril os portugueses e os nativos da região se encontrariam, simples assim!
Vamos começar a nossa História por outro país, Portugal. Antes de ser um país como conhecemos hoje, Portugal era um condado cedido a Henrique de Borgonha no início do século XII, e com o passar dos anos este condado chamado de portucalense se emanciparia e se transformaria num reino, obtendo durante a dinastia de Ávis um grande impulso marítimo, conquistando Ceuta (1415) e explorando a Costa Africana. E foi assim que Portugal se tornaria um dos primeiros Estados Nacionais da Europa, ou seja, tinha um poder centralizado no seu rei e uma noção de pertencimento a um mesmo grupo, ou seja, tinha um sentimento de nação. A questão geográfica e política fez com que os portugueses buscassem no Oceano Atlântico a sua expansão. Adquirindo tecnologias como a Bússola, o Astrolábio, o desenvolvimento de Caravelas e Naus, Portugal tornava-se pioneiro na busca de novas terras através da navegação no oceano Atlântico.
Esta jovem e poderosa nação marítima (Portugal) enfrentava no século XV dois problemas que viriam de encontro com a sua política expansionista e sua busca pelo papel de destaque que os portugueses buscavam no cenário europeu. Em 1453 o Império Romano (Bizantino) que já se resumia apenas a Constantinopla havia caído frente ao Império Otomano (Islâmico). Isso significou uma grande derrota cristã para o islã (e Portugal era um país altamente católico) e um grande problema econômico, pois as especiarias eram muito valiosas aos portugueses, e seus preços iriam disparar, pois agora eram os otomanos que controlariam este fornecimento para a Europa.
As especiarias eram produtos valiosos naquele tempo, pois disfarçavam o cheiro e o sabor da comida. Vindas do oriente, essas especiarias tinham como rota de entrada na Europa a cidade de Constantinopla, antiga capital do Império Romano, que agora se chama Istambul e era controlada por muçulmanos.
Os portugueses acreditavam na existência de um reino cristão no Oriente (mercadores venezianos haviam trollado os portugueses décadas antes) e o nome do rei deste poderoso reino Cristão chamava-se Preste João. Para comprovar a existência desta lenda, uma expedição parte de Portugal em 1486 com o objetivo de encontrar o tal reino. Pêro de Covilhã e Afonso de Paiva fariam uma travessia terrestre, Pêro de Covilhã iria atrás dos mercados Árabes, conheceria Meca e entraria dentro dos domínios muçulmanos no Oriente Médio. Afonso de Paiva ficaria na Etiópia (África) onde adoeceria e morreria. Ao tentar reencontrar Afonso, Pêro de Covilhã vai até a Etiópia, onde chega a conclusão de que o tal reino Cristão havia sido confundido com a pobre Etiópia.
Mas foi através das navegações que os portugueses conseguiram revolucionar o mundo! Vamos observar o mapa (eu que fiz!! hehehe) e entender um pouco as principais rotas existentes.
Eu sei, eu sei, ficou uma confusão. Mas para começo de conversa, os primeiros europeus a chegarem no continente americano foram os Vikings, apesar de serem pioneiros, eles não podem ser tachados de descobridores (visão europeia), pois eles não faziam ideia de que estavam num novo continente. A partir daí nós temos as navegações portuguesas. O rei d.João II (o mesmo que enviou a expedição em busca de Preste João) envia o navegador Bartolomeu Dias em busca de uma travessia do continente africano para as Índias. Duas caravelas partem de Portugal em 1487 e vão costeando a África (eles tinham medo de cair para fora do planeta) e meses depois do esperado eles são acometidos por uma tempestade e percebem que eles haviam achado a tal travessia do continente. Cansados, os tripulantes exigem o retorno e Bartolomeu Dias informa o rei português que havia encontrado a passagem através do Cabo das Tormentas - o rei corrige o nome para Cabo da Boa Esperança. Nesse meio tempo, um navegador genovês pede patrocínio ao rei português para uma travessia através do globo até as Índias (este navegador afirmava que a terra era redonda). O rei português não patrocina esta viagem pois sabe que existe uma travessia no continente africano. O navegador vai até a corte espanhola e lá consegue junto aos investidores e navegadores (irmãos Pinzón) as famosas caravelas Santa Maria, Pinta e Nina. Em 12 de Outubro de 1492 o navegador cujo nome é Cristóvão Colombo, chega as ilhas da América Central, era descoberto um novo continente.
Bom, os portugueses, uma potência na época, toma conhecimento desta descoberta e exige da Igreja uma divisão das terras descobertas pelos espanhóis, em 1494 nascia o famoso Tratado de Tordesilhas que dividiria o mundo entre Espanha e Portugal. Feito isto, os portugueses enviam uma grande expedição em 1497, comandados pelo experiente Vasco da Gama, que agora pode abrir sua rota para o centro do oceano Atlântico e usar essas correntes de vento aumentando a velocidade da sua viagem. Vasco da Gama e suas 4 naus atravessam o Cabo da Boa Esperança e rumam para os mercados orientais. Chegando em Calicute (Índia), Vasco da Gama e seus tripulantes encontram um grande entreposto comercial e acreditam que haviam descoberto o famoso reino cristão do oriente, talvez pelo Hare Krishna no qual os locais tanto falavam. Ao não se entender com o Samorin (chefe local) que preferia negociar com os Muçulmanos, Vasco da Gama bombardeia a cidade e retorna para Portugal, onde é saudado por seu maior feito e avisa o rei de que somente com demonstração de força os portos do Oriente fariam negócio.
Em 1500 o rei d.Manuel envia uma grande frota para as Índias, patrocinada inclusive por italianos e alemães, interessados em conhecer este novo caminho. O comandante é um fidalgo português chamado Pedro Álvares Cabral, junto a ele nós temos Bartolomeu Dias. Com oito naus e 5 caravelas, a grande frota parte para o Atlântico, onde ao abrir demais sua rota (não sabemos ainda o porquê) os portugueses acabam encontrando o litoral brasileiro, onde a famosa frase - Terra à Vista - precede a chegada dos portugueses que avistam o litoral no dia 21 de Abril de 1500 e aportam num porto seguro, no dia 22 de abril. Dias depois esta frota parte para Calicute, alia-se a uma cidade vizinha e bombardeia tudo o que vê pela frente, sendo um grande desastre diplomático para o reino português.
PS: Acredita-se que fidalgos portugueses tenham instigado essa parada portuguesa no litoral brasileiro, com objetivo de buscar riquezas como metais preciosos. O reino português já tinha enviado missões 'secretas' ao Brasil e sabia da sua existência, o fato de Cabral ter aportado aqui pode ter irritado o rei, já que ele não ganhou os louros pelo seu descobrimento, sendo aposentado logo depois...